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Armenie : Jacques Chirac Inaugure A Erevan Une "Place De France"

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    ARMENIE : JACQUES CHIRAC INAUGURE A EREVAN UNE "PLACE DE FRANCE"

    Agence France Presse
    30 septembre 2006 samedi

    Le president francais Jacques Chirac a inaugure samedi une "Place de
    France" dans le centre de la capitale armenienne Erevan en soulignant
    "l'emotion" qu'il ressentait au cours de cette première visite d'Etat
    d'un president francais.

    M. Chirac accompagne de son epouse Bernadette et d'une importante
    delegation francaise a inaugure cette elegante place circulaire bordee
    d'arbres devant plusieurs milliers de personnes qui agitaient des
    drapeaux armeniens et francais, a constate un journaliste de l'AFP.

    Ancienne Place de l'Opera, elle abrite l'opera national d'Armenie et
    la Philharmonie.

    Evoquant sous les applaudissements cette "place de France que je
    voudrais aussi place de la paix", Jacques Chirac a plaide pour que
    "le temps de la paix" succède a celui de la dispute autour du Nagorny
    Karabakh, une enclave habitee en majorite par des Armeniens et qui
    a fait secession de l'Azerbaïdjan après un conflit meurtrier ayant
    debute a la fin des annees 1980.

    Un cessez-le-feu est intervenu en 1994 mais la situation reste tendue
    en depit des efforts de mediation de l'Organisation pour la securite
    et le cooperation en Europe (OSCE).

    "Je veux croire que le temps de la paix est venu. Je veux le croire
    parce que je connais le prix de la guerre", a-t-il declare.

    Le chanteur francais d'origine armenienne Charles Aznavour, l'actrice
    Line Renaud, la chanteuse Nana Mouskouri, et l'acteur Jean-Claude
    Brialy, etaient egalement presents.

    "C'est avec une emotion profonde que je decouvre la terre d'Armenie",
    a lance Jacques Chirac qui a fait part egalement de son "emotion"
    devant "l'histoire heroïque et tourmentee de ce peuple d'Armenie
    issu de la plus haute antiquite". "Emotion quand je pense a tous
    les survivants de cette tragedie qui durent prendre les chemins d'un
    douloureux exil", a-t-il ajoute.

    Son homologue armenien Robert Kotcharian a de son côte rappele
    que "notre amitie a tenu l'examen du temps, a travers les moments
    difficiles de l'Histoire", et il a qualifie la France de "partenaire
    fiable sur les scènes internationale et europeenne".

    Tandis que les hauts-parleurs diffusaient des chansons de Charles
    Aznavour et d'Edith Piaf chantees par Mireille Mathieu, les deux
    presidents ont ensuite pris un long bain de foule, suivis par leurs
    epouses, puis par Charles Aznavour, ovationne dès son apparition sur
    la place.

    Arrive vendredi soir, le president francais Jacques Chirac venait de
    rendre hommage aux victimes des massacres d'Armeniens de 1915-1917
    en deposant une gerbe au pied du "Monument du genocide des Armeniens"
    de la colline de Tsitsernakaberd a Erevan.

    La France est devenue en 2001 le premier grand pays europeen a
    qualifier de genocide le massacre, sans designer explicitement les
    Turcs comme en etant les responsables.

    Le groupe socialiste a l'Assemblee nationale francaise prevoit l'examen
    le 12 octobre d'une proposition de loi faisant de la negation du
    genocide un delit punissable d'un an d'emprisonnement et de 45.000
    euros d'amende.

    Ce texte divise les groupes politiques au-dela du clivage droite-gauche
    et avait provoque la colère de la Turquie.

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