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Serge Sarkissian, un défenseur du Karabakh devenu président de l'Arm

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    Serge Sarkissian, un défenseur du Karabakh devenu président de l'Arménie



    EREVAN,(AFP) : Serge Sarkissian, qui brigue lundi à 59 ans un deuxième
    mandat de président de l'Arménie, est un natif du Nagorny Karabakh,
    région séparatiste en Azerbaïdjan qu'il a défendue par les armes avant
    d'entrer en politique, jusqu'au plus haut poste de l'ex-république
    soviétique.

    C'est à l'ge de 53 ans que M. Sarkissian a été élu à la présidence de
    ce pays du Caucase du Sud en 2008, à l'issue d'un scrutin controversé
    et marqué par de sanglants affrontements.

    Confronté à une importante contestation de son régime, M. Sarkissian
    réussit à calmer le jeu, en proposant aux opposants de coopérer avec
    les autorités et en autorisant à partir de 2011 les manifestations de
    l'opposition, qui perdent peu à peu leur ampleur.

    Il gracie également plusieurs opposants condamnés pour troubles à
    l'ordre public après de violentes manifestations organisées pour
    contester sa victoire à la présidentielle en 2008. Les heurts avaient
    fait 10 morts.

    En mai 2012, M. Sarkissian renforce sa position après une victoire
    écrasante aux législatives en Arménie de son Parti républicain qui
    obtient 69 sur 131 sièges au Parlement.

    Serge Sarkissian est donné grand favori de la course électorale. Il a
    annoncé sa décision de briguer un deuxième mandat présidentiel en
    décembre dernier.

    `En avant, vers l'Arménie riche !`, a lancé M. Sarkissian à ses
    électeurs, assurant qu'ils pourront voir `de leurs propres yeux` la
    prospérité promise à ce petit pays enclavé.

    Ancien chef des forces séparatistes de sa région natale, il se dit
    prêt également à combattre à nouveau l'Azerbaïdjan si nécessaire pour
    défendre la population arménienne du Nagorny Karabakh, tout en
    soulignant privilégier avant tout les négociations avec Bakou afin de
    trouver une solution pacifique.

    Comme nombre de dirigeants des ex-républiques soviétiques, M.
    Sarkissian a commencé sa carrière dans les Komsomols, les mouvements
    de jeunesse de l'URSS.

    Né à Stépanakert, `capitale` du Nagorny Karabakh - alors une enclave à
    majorité arménienne dans la République socialiste soviétique
    d'Azerbaïdjan - , il s'engage dès la fin des années 1980 dans la guerre
    de `libération`.

    Le Nagorny Karabakh s'est autoproclamé indépendant de l'Azerbaïdjan en
    1991, à l'issue d'un conflit armé qui a fait près de 30.000 morts.

    Il prend rapidement la tête des forces séparatistes. Ce qui lui vaut
    la réputation de `faucon` dans les relations tendues de l'Arménie avec
    l'Azerbaïdjan.

    C'est pendant la guerre, suspendue par un cessez-le-feu en 1994, que
    M. Sarkissian devient un proche de Robert Kotcharian, lui aussi un
    des dirigeants de la lutte armée et futur président arménien, jusqu'à
    devenir son plus proche allié.

    La montée en puissance de M. Sarkissian commence en 1993, lorsque
    Levon Ter-Petrossian, président à l'époque, le nomme au poste du
    ministre de la Défense. Ironiquement, M. Ter-Petrossian sera ensuite
    son adversaire lors de la présidentielle de 2008 et passera à
    l'opposition après avoir essuyé un échec.

    M. Sarkissian poursuivra son ascension vers les plus hauts échelons du
    pouvoir, en occupant différents postes-clés dans le gouvernement
    arménien, notamment à l'Intérieur et la Défense.

    En 2000, il prend les rênes du ministère de la Défense puis remplace
    le Premier ministre Andranik Markarian à sa mort en mars 2007.

    Peu après, son ancien allié de la lutte armée Robert Kotcharian,
    devenu président, désignera M. Sarkissian comme son dauphin, et la
    population arménienne soutiendra cette décision en votant
    majoritairement pour lui lors de la présidentielle de 2008.

    M. Sarkissian est marié et père de deux enfants.

    dimanche 17 février 2013,
    Stéphane ©armenews.com

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