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Le Monde, France
14 juillet 2006
Kirk Kerkorian L'homme de tous les jackpots;
Vendeur de journaux, boxeur, pilote d'avion, joueur de poker et
financier intraitable, le principal actionnaire individuel du
constructeur automobile americain, General Motors, est un homme
presse
par Eric Leser
C'est un joueur ne avec un sixième sens hors du commun pour detecter
de la valeur ", explique Lee Iacocca, ancien president de Chrysler.
Fils d'immigres armeniens, ne il y quatre-vingt- neuf ans en
Californie, le milliardaire Kirk Kerkorian est de son vivant un mythe
du capitalisme americain. Secret, reclus, craint, souvent compare a
Howard Hughes, il fuit comme la peste les mondanites et les medias.
Meme s'il possède un Boeing 737 et un yacht de 60 mètres et a un
faible pour les costumes Brioni, il cultive la discretion. Les
bureaux a Los Angeles de sa holding Tracinda, contraction des prenoms
de ses deux filles, Tracy et Linda, sont situes dans une petite rue
de Beverly Hills. Le nom de la societe ne figure meme pas sur la
porte. Il est pourtant l'archetype du capitaliste aventurier, du
joueur de poker avec des mises de centaines de millions de dollars.
Surnomme par la presse " Capitaine Kirk ", il a reussi le tour de
force de vendre deux fois sa compagnie aerienne (Trans International
Airlines) et quatre fois la Metro Goldwyn Mayer (MGM), le celèbre
studio hollywoodien dont a meme fini par heriter un temps le Credit
lyonnais. Utilisant le produit de la vente de la MGM en 1989 au
mafieux Giancarlo Parretti, il entre en decembre 1990 dans le capital
de Chrysler pour en devenir le principal actionnaire. Il veut en
prendre le contrôle, echoue, mais ramasse tout de meme un benefice de
plus de 1,7 milliard de dollars lorsque Chrysler est finalement
rachete par l'Allemand Daimler. Son irruption l'an dernier dans le
capital de General Motors (GM) semble obeir a la meme logique.
Les traits burines et la chevelure grise ondulante sur les rares
photographies, il apparaît dans le classement du magazine Forbes a la
19e place des fortunes americaines avec 10 milliards de dollars.
Selon la legende, elève turbulent, il est chasse de plusieurs ecoles
avant de multiplier les petits boulots pendant la Grande Depression
pour aider sa famille a survivre. A 9 ans, Kerkor vend des journaux.
A 13, il devient boxeur et americanise son prenom en Kirk. Sa
première vraie passion est l'aviation. Il obtient sa licence de
pilote de ligne en 1940 et fait voler pendant toute la guerre des
Mosquito flambant neufs du Canada a l'Ecosse pour la RAF britannique.
A la fin des annees 1940, il prend son essor, amenage un bimoteur et
transporte des accrocs du jeu, comme lui, de Los Angeles a Las Vegas
dans le Nevada. Il achète en 1947 pour 60 000 dollars une petite
compagnie qu'il rebaptise pompeusement la Trans International
Airlines. Il la vendra une première fois en 1962, la rachètera et la
cedera definitivement en 1968, realisant au passage une copieuse
plus-value.
Avec l'argent de la première vente en 1962, il realise une formidable
operation immobilière. Il met la main sur 32 hectares de terrain a
Las Vegas pour moins de 1 million de dollars. Il y construit trois
hôtels casinos, a l'epoque les plus grands du monde, et fait de cette
ville perdue au milieu du desert la capitale mondiale du jeu. Deux de
ces etablissements, le MGM Grand et le Hilton, brûlent
mysterieusement en 1980. Kirk Kerkorian prend alors ses distances
avec Las Vegas.
Entre-temps, il s'est lance dans le cinema. Il acquiert en 1969, pour
82 millions de dollars, 40 % des studios MGM. A la faveur d'une OPA
(offre publique d'achat) hostile, il prend en 1979 le contrôle de la
totalite du capital du studio, qu'il fusionne avec United Artists.
Selon une technique bien rodee, il vend et rachète ensuite a quatre
reprises la Metro Goldwyn Mayer, a Ted Turner en 1985, au groupe
australien Quintex en 1989, a Giancarlo Parretti, en fait le Credit
Lyonnais, en 1990, et a Sony l'an dernier. Il a constitue une bonne
partie de sa fortune avec ses allers et retours.
Avant de ceder le studio, a chaque fois, Kirk Kerkorian le vide d'une
bonne partie de sa substance financière. Cela lui permet de financer
ses aventures dans l'automobile et son retour a Las Vegas. Il est
redevenu le roi de la cite du jeu en mettant la main en 2000 sur le
groupe Mirage et en 2004 sur Mandalay Bay Resorts. Il contrôle la
moitie des grands hôtels casinos du " strip " (la grande avenue de la
cite du jeu).
" Quand vous etes un self-made-man, vous commencez tôt dans la vie.
Je ramenais de l'argent a la maison a l'âge de 9 ans. Vous avez alors
une volonte differente, bien plus forte qu'un heritier ", declarait
Kirk Kerkorian dans une rare interview accordee il y a de nombreuses
annees au Los Angeles Times. Il est fidèle a ses origines et a donne
des centaines de millions de dollars a l'Armenie pour construire des
routes, des ponts, restaurer l'Opera d'Erevan. Le gouvernement
armenien a voulu baptiser une avenue et meme un aeroport a son nom,
il a toujours refuse.
" Il est timide. Il n'a pas fait d'etudes. A la maison, ses parents,
qui ne savaient ni lire ni ecrire, parlaient l'armenien. Il a appris
l'anglais dans la rue. Cela ne l'empeche pas d'etre dans les affaires
le personnage le plus redoutable qui soit. Il ne fait aucun sentiment
et possède une determination incroyable. Ce n'est meme plus l'argent
qui le motive, mais le succès ", souligne l'economiste en chef de la
Comerica Bank, David Littman.
Après avoir pris, en 2005, 9,9 % du capital de GM, il entend
rentabiliser au plus vite son investissement de 1,5 milliard de
dollars. Carlos Ghosn, le patron de Renault et Nissan, encense par
les analystes financiers, est l'homme qu'il lui faut a la tete de GM.
Pour forcer la main du conseil d'administration de GM, Kirk Kerkorian
n'hesitera pas sur les moyens. Il ne l'a jamais fait.
Une semaine seulement après le dîner du 15 mai a Nashville dans le
Tennessee, où il evoquait pour la première fois avec Carlos Ghosn la
possibilite d'une entree dans le capital de GM, le magazine Business
Week s'interrogeait sur la possibilite de voir le patron de Renault
devenir le sauveur de General Motors. Les fuites avaient ete bien
organisees. Elles n'ont pas suffi.
Le milliardaire a alors adresse quelques semaines plus tard une
lettre au PDG de GM, Rick Wagoner, rendue publique a la fin du mois
dernier. Cette fois, General Motors, Renault et Nissan ont ete
contraints de negocier selon le calendrier dicte par Capitaine Kirk.
Eric Leser
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14 juillet 2006
Kirk Kerkorian L'homme de tous les jackpots;
Vendeur de journaux, boxeur, pilote d'avion, joueur de poker et
financier intraitable, le principal actionnaire individuel du
constructeur automobile americain, General Motors, est un homme
presse
par Eric Leser
C'est un joueur ne avec un sixième sens hors du commun pour detecter
de la valeur ", explique Lee Iacocca, ancien president de Chrysler.
Fils d'immigres armeniens, ne il y quatre-vingt- neuf ans en
Californie, le milliardaire Kirk Kerkorian est de son vivant un mythe
du capitalisme americain. Secret, reclus, craint, souvent compare a
Howard Hughes, il fuit comme la peste les mondanites et les medias.
Meme s'il possède un Boeing 737 et un yacht de 60 mètres et a un
faible pour les costumes Brioni, il cultive la discretion. Les
bureaux a Los Angeles de sa holding Tracinda, contraction des prenoms
de ses deux filles, Tracy et Linda, sont situes dans une petite rue
de Beverly Hills. Le nom de la societe ne figure meme pas sur la
porte. Il est pourtant l'archetype du capitaliste aventurier, du
joueur de poker avec des mises de centaines de millions de dollars.
Surnomme par la presse " Capitaine Kirk ", il a reussi le tour de
force de vendre deux fois sa compagnie aerienne (Trans International
Airlines) et quatre fois la Metro Goldwyn Mayer (MGM), le celèbre
studio hollywoodien dont a meme fini par heriter un temps le Credit
lyonnais. Utilisant le produit de la vente de la MGM en 1989 au
mafieux Giancarlo Parretti, il entre en decembre 1990 dans le capital
de Chrysler pour en devenir le principal actionnaire. Il veut en
prendre le contrôle, echoue, mais ramasse tout de meme un benefice de
plus de 1,7 milliard de dollars lorsque Chrysler est finalement
rachete par l'Allemand Daimler. Son irruption l'an dernier dans le
capital de General Motors (GM) semble obeir a la meme logique.
Les traits burines et la chevelure grise ondulante sur les rares
photographies, il apparaît dans le classement du magazine Forbes a la
19e place des fortunes americaines avec 10 milliards de dollars.
Selon la legende, elève turbulent, il est chasse de plusieurs ecoles
avant de multiplier les petits boulots pendant la Grande Depression
pour aider sa famille a survivre. A 9 ans, Kerkor vend des journaux.
A 13, il devient boxeur et americanise son prenom en Kirk. Sa
première vraie passion est l'aviation. Il obtient sa licence de
pilote de ligne en 1940 et fait voler pendant toute la guerre des
Mosquito flambant neufs du Canada a l'Ecosse pour la RAF britannique.
A la fin des annees 1940, il prend son essor, amenage un bimoteur et
transporte des accrocs du jeu, comme lui, de Los Angeles a Las Vegas
dans le Nevada. Il achète en 1947 pour 60 000 dollars une petite
compagnie qu'il rebaptise pompeusement la Trans International
Airlines. Il la vendra une première fois en 1962, la rachètera et la
cedera definitivement en 1968, realisant au passage une copieuse
plus-value.
Avec l'argent de la première vente en 1962, il realise une formidable
operation immobilière. Il met la main sur 32 hectares de terrain a
Las Vegas pour moins de 1 million de dollars. Il y construit trois
hôtels casinos, a l'epoque les plus grands du monde, et fait de cette
ville perdue au milieu du desert la capitale mondiale du jeu. Deux de
ces etablissements, le MGM Grand et le Hilton, brûlent
mysterieusement en 1980. Kirk Kerkorian prend alors ses distances
avec Las Vegas.
Entre-temps, il s'est lance dans le cinema. Il acquiert en 1969, pour
82 millions de dollars, 40 % des studios MGM. A la faveur d'une OPA
(offre publique d'achat) hostile, il prend en 1979 le contrôle de la
totalite du capital du studio, qu'il fusionne avec United Artists.
Selon une technique bien rodee, il vend et rachète ensuite a quatre
reprises la Metro Goldwyn Mayer, a Ted Turner en 1985, au groupe
australien Quintex en 1989, a Giancarlo Parretti, en fait le Credit
Lyonnais, en 1990, et a Sony l'an dernier. Il a constitue une bonne
partie de sa fortune avec ses allers et retours.
Avant de ceder le studio, a chaque fois, Kirk Kerkorian le vide d'une
bonne partie de sa substance financière. Cela lui permet de financer
ses aventures dans l'automobile et son retour a Las Vegas. Il est
redevenu le roi de la cite du jeu en mettant la main en 2000 sur le
groupe Mirage et en 2004 sur Mandalay Bay Resorts. Il contrôle la
moitie des grands hôtels casinos du " strip " (la grande avenue de la
cite du jeu).
" Quand vous etes un self-made-man, vous commencez tôt dans la vie.
Je ramenais de l'argent a la maison a l'âge de 9 ans. Vous avez alors
une volonte differente, bien plus forte qu'un heritier ", declarait
Kirk Kerkorian dans une rare interview accordee il y a de nombreuses
annees au Los Angeles Times. Il est fidèle a ses origines et a donne
des centaines de millions de dollars a l'Armenie pour construire des
routes, des ponts, restaurer l'Opera d'Erevan. Le gouvernement
armenien a voulu baptiser une avenue et meme un aeroport a son nom,
il a toujours refuse.
" Il est timide. Il n'a pas fait d'etudes. A la maison, ses parents,
qui ne savaient ni lire ni ecrire, parlaient l'armenien. Il a appris
l'anglais dans la rue. Cela ne l'empeche pas d'etre dans les affaires
le personnage le plus redoutable qui soit. Il ne fait aucun sentiment
et possède une determination incroyable. Ce n'est meme plus l'argent
qui le motive, mais le succès ", souligne l'economiste en chef de la
Comerica Bank, David Littman.
Après avoir pris, en 2005, 9,9 % du capital de GM, il entend
rentabiliser au plus vite son investissement de 1,5 milliard de
dollars. Carlos Ghosn, le patron de Renault et Nissan, encense par
les analystes financiers, est l'homme qu'il lui faut a la tete de GM.
Pour forcer la main du conseil d'administration de GM, Kirk Kerkorian
n'hesitera pas sur les moyens. Il ne l'a jamais fait.
Une semaine seulement après le dîner du 15 mai a Nashville dans le
Tennessee, où il evoquait pour la première fois avec Carlos Ghosn la
possibilite d'une entree dans le capital de GM, le magazine Business
Week s'interrogeait sur la possibilite de voir le patron de Renault
devenir le sauveur de General Motors. Les fuites avaient ete bien
organisees. Elles n'ont pas suffi.
Le milliardaire a alors adresse quelques semaines plus tard une
lettre au PDG de GM, Rick Wagoner, rendue publique a la fin du mois
dernier. Cette fois, General Motors, Renault et Nissan ont ete
contraints de negocier selon le calendrier dicte par Capitaine Kirk.
Eric Leser
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